Date: 16-12-2024
The Botín Foundation awards a sustainable wastewater treatment process developed in an industrial doctorate from LEQUIA
Oriol Carbó i Jaume Teixidó a la cerimònia de lliurament dels premis
Oriol Carbó Monmany ha estat un dels dos investigadors de l’empresa GS INIMA guardonats amb el “Premio M. R. Llamas al Talento Joven en la Gestión Sostenible del Agua” de la Fundación Botín per la seva recerca desenvolupada en un doctorat industrial amb el grup LEQUIA de la UdG. El premi es va lliurar el dijous 12 de desembre en el transcurs d’una cerimònia a la seu de la Fundación Botín a Madrid.
El projecte premiat aborda la sostenibilitat ambiental i econòmica de les depuradores urbanes a través de la reducció del seu consum d’energia. D’acord amb algunes estimacions, el tractament de l’aigua residual representa el 3% del consum elèctric global, amb les emissions de gasos d’efecte hivernacle i els costos econòmics que això comporta. GS INIMA, un referent mundial en el sector de l’aigua, ha col·laborat amb el grup de recerca LEQUIA de la UdG per desenvolupar una nova configuració de depuració anomenada PROGRAMOX® capaç de reduir aquest consum en un 44%. Aquesta reducció s’assoleix gràcies a una menor necessitat d’aportació d’oxigen i a una major producció de biogàs.
La tesi doctoral d’Oriol Carbó es va centrar en l’optimització de dos processos clau de la configuració PROGRAMOX® en els quals el LEQUIA havia treballat prèviament: la nitritació parcial en un reactor aerobi granular i l’oxidació anaeròbia de l’amoni (anammox). Ambdós processos de tractament tenen com a objectiu eliminar l’excés de compostos de nitrogen i evitar els efectes nocius que poden tenir sobre la qualitat de les aigües, com ara l’eutrofització. L’investigador va realitzar experiments als laboratoris del LEQUIA i en una planta pilot especialment construïda per GS INIMA per estudiar tota la configuració PROGRAMOX®. Aquesta planta, amb una capacitat per tractar 1,5 m3 per dia, es va ubicar a la depuradora de La Garriga i va operar amb aigua residual d’aquesta instal·lació.
El projecte de doctorat industrial cofinançat pel Ministeri de Ciència ha permès tant al grup de recerca com a l’empresa adquirir nous coneixements i experteses en l’àmbit del tractament d’aigües residuals. La tesi doctoral va estar dirigia per dos investigadors de l’àmbit acadèmic (Jesús Colprim i Albert Magrí) i per una investigadora de GS INIMA (lBelén Gutiérrez). Els bons resultats obtinguts van esperonar a continuar col·laborant per implementar els resultats obtinguts a escala real. Actualment, ambdues entitats participen al projecte internacional SPORE-MED liderat per la UdG i finançat per la Fundació PRIMA, dins del qual es construirà una planta de demostració de la tecnologia PROGRAMOX® a la depuradora de Terrassa.
El Observatorio del Agua de la Fundación Botín és el primer think tank interdisciplinari de l’aigua a Espanya. Creat el 1998, es caracteritza per un rigorós nivell científic, que combina ciències naturals amb l’economia i les ciències socials, amb l’objectiu explícit d’oferir idees i aportar dades que siguin rellevants en la presa de decisions. Els Premios al Talento Joven, que enguany celebren la desena edició, van néixer amb la voluntat de reconèixer la tasca desenvolupada per joves professionals i investigadors en l’àmbit de la gestió sostenible de l’aigua.
Aquesta és la quarta vegada que un investigador del LEQUIA rep un premi de l’Observatorio del Agua de la Fundación Botín. El 2014, Sebastià Puig va ser reconegut pel seu treball sobre la bioremediació d’aigües contaminades amb nitrats per mitjà de sistemes bioelectroquímics. Quatre anys més tard, el 2018, Hèctor Monclús va rebre el premi per un treball d’optimització de les estacions potabilitzadores d’aigua amb eines d’intel·ligència artificial. Finalment, el 2021 la Fundación Botín va reconèixer el treball de Raquel García Pacheco sobre el reciclatge de membranes d’osmosi inversa pel tractament d’aigua; una tecnologia actualment explotada per l’spinoff Ecomemb S.L, de la qual la investigadora és CEO. Aquests quatre reconeixements posicionen el grup LEQUIA al capdavant de la eco-innovació en l’àmbit de la gestió i el tractament de l’aigua.