La UdG i l’ICRA reben el Premi Nacional d’Innovació a la Creació d’una Empresa de Base Científica per la fundació d’Ecomemb

Els Premis Nacionals de Recerca reconeixen i reflecteixen l’activitat investigadora i les iniciatives de comunicació i divulgació científica, de mecenatge científic i de cooperació pública i privada en projectes d’R+I a Catalunya. Ecomemb S.L. és la primera empresa europea especialitzada en la regeneració de membranes d’osmosi inversa per la seva reutilització en els mateixos processos pels quals van ser dissenyades.

Fundada el desembre del 2022, Ecomemb S.L. recull i regenera membranes d’osmosi inversa per al tractament d’aigua per tornar-les a utilitzar a la mateixa instal·lació d’origen o en altres instal·lacions. Aquest nou paradigma en la gestió de les membranes suposa un avenç important per la sostenibilitat ambiental i econòmica del procés de dessalinització d’aigua de mar i de diferents tractaments industrials d’aigua de procés, salobre i residual. L’ús de les membranes Ecomemb® permet estalviar fins a un 60% de les despeses de substitució de les membranes; utilitzar menys energia en la filtració tot mantenint els mateixos estàndards de qualitat de l’aigua; prolongar la vida útil de la membrana com a mínim un 50%; i evitar 85,5kg d’emissions CO₂ i la generació 12 kg de residus plàstics per cada membrana regenerada.

L’augment del nombre de plantes de dessalinització a tot el món fa que l’impacte d’aquesta iniciativa sigui molt gran.  Les més de 22.000 plantes que actualment hi ha instal·lades funcionen amb membranes que purifiquen aigua a través d’un procés d’osmosi inversa i que, un cop utilitzades, es dipositen en abocadors o s’incineren. Es preveu que només durant l’any 2025 es llençaran als abocadors més de 1,5 milions d’aquestes membranes, equivalents a 25.500 tones de plàstic.

Ecomemb aplica tecnologia patentada desenvolupada a la Universitat de Girona (UdG) i a l’Institut Català de Recerca de l’Aigua (ICRA) en el marc de diversos projectes de R+D+I. Actualment està actuant al mercat espanyol i europeu, però preveu expandir-se a curt termini al nord d’Àfrica, i focalitzar-se en amb un mercat objectiu total de 25 milions d’Euros anuals. Entre els seus socis fundadors, a més de la UdG i de l’ICRA, hi ha Raquel García Pacheco, actual CEO de la companyia i investigadora post-doctoral del LEQUIA fins al desembre del 2023 i quatre investigadors actuals del LEQUIA − Ignasi Rodriguez-Roda Layret i Joaquim Comas Comas, catedràtics d’enginyeria química; Hèctor Monclús Sales, investigador “Ramón i Cajal”; i Albert Galizia Amoraga, investigador pre-doctoral.

Aquest premi, convocat per la Generalitat de Catalunya mitjançant la Fundació Catalana per la Recerca, té com a objecte estimular la creació d’empreses de base científica, reconèixer la importància, impulsar i donar notorietat a la translació dels resultats de la recerca a la societat, i destacar l’increment del potencial socioeconòmic i del benestar de la societat mitjançant la formació d’empreses sorgides de la recerca.