WAFRA es una palabra árabe que significa abundancia, ésta palabra refleja el objetivo de nuestra propuesta, la cual se basa en desarrollar un sistema acuapónico inteligente para áreas remotas para poder suministrar vegetales y pescado en abundancia. Un sistema acuapónico se puede definir como la integración de un sistema hidropónico (crecimiento de plantas sin tierra) con la acuicultura (granjas de pescado) a través del uso eficiente de los recursos naturales. Ésta tecnología integrada de cultivo limita el intercambio de agua y reduce el impacto ambiental de la acuicultura y de la agricultura convencional mediante la conversión de los desechos excretados por el pescado en valiosos nutrientes para los vegetales en un sistema de capacidad de agua confinada. Distintas especies comunes de pescado (ej. Tilapia del Nilo o la trucha), así como verduras (ej. lechuga, espinacas y albahaca) podrían ser cultivadas en un sistema acuapónico. En los últimos años ésta práctica ha pasado de una escala baja individual a una escala de mercado. Pero dos de los principales retos que las acuaponias tienen que afrontar son: i) pulir el efluente de la acuicultura y ajustar la carga de nutrientes a lo requerido para la aplicación hidropónica, ii) reducir la emisión de compuestos organolépticos (OL) del pescado que causan problemas de olores en las hidroponías. La concentración de nitratos y la emisión de olores provenientes del pescado fueron dos de los problemas que promovieron la idea de diseñar un tanque inteligente y autónomo de bioremediación que utilizase la tecnología para eliminar el exceso de nitrógeno y compuestos organolépticos. El tanque también utilizará sensores y actuadores que, de forma remota, servirán para determinar las concentraciones y señalizarán la necesidad de realizar alguna acción cuando un parámetro difiera de su nivel real. Por lo tanto, se asegurará que el agua que llegue en el lecho de vegetales tenga la concentración apropiada de nitrógeno y no presente olores. El sistema WAFRA estará controlado por una plataforma inalámbrica alimentada por energía fotovoltaica con tal de ofrecer un sistema auto-sostenible que permita el funcionamiento de éste tipo de plataformas a nivel de comunidad. Ésta aplicación tendrá un diseño fácil de usar con tal de dar un fácil acceso a los usuarios finales de la tecnología (propietarios de cultivos de acuicultura, hidroponía o acuaponia o nuevas start-ups). El sistema de validación del sistema en el sitio y la opinión experta proporcionarán el
enfoque metodológico para ofrecer una solución tangible que contribuya al crecimiento socioeconómico del área. WAFRA realizará dos reuniones de las distintas partes interesadas, las cuales tendrán lugar en los dos países del sur del Mediterráneo para fortalecer la cooperación entre los actores de investigación e innovación del área Unión Europea Mediterráneo. WAFRA también creará conciencia sobre los problemas y soluciones de los sistemas de acuaponía. Se compartirá/transferirá conocimiento entre los distintos socios de los países del norte y el sur del Mediterráneo mientras que la implementación y despliegue tendrá lugar en los países de los socios del sur del Mediterráneo. WAFRA prepara el terreno para el desarrollo de una tecnología sostenible y compacta que abordará el nexo agua-energía-alimento y la economía circular a través de una perspectiva sistemática.